Warum feiern wir Weihnachten?

Jedes Jahr wird kurz nach dem 30. Oktober die Halloween Dekoration in den Schaufenstern der Geschäfte von Weihnachtsmännern, Weihnachtsbäumen und Weihnachtsengeln abgelöst. Spätestens ab Mitte November sind die Straßenzüge mit Weihnachtsbeleuchtung geschmückt. Und pünktlich zum ersten Dezember eröffnen die ersten Weihnachtsmärkte ihre Pforten.

Die Kinder freuen sich auf viele Weihnachtsgeschenke und auf die Weihnachtsferien und die Erwachsenen sind vom Weihnachtsstress, vom Plätzchenbacken, vom Baumkaufen und vom Geschenkebesorgen geplagt.

Jeder macht den Rummel mit: sei es auf der Seite des Konsumenten, der von Geschäft zu Geschäft hetzt, sei es auf der Seite des Christen, der viel nachdenkt und die Zeit zur Besinnung nutzt, oder sei es auf der Seite des Geschäftsmannes, der einen Umsatzrekord wittert. Irgendwie ist Weihnachten für jeden etwas Besonderes. Aber warum feiern wir Weihnachten?

Was bedeutet Weihnachten?

Das Wort Weihachten wird zum ersten Mal im Jahre 1170 schriftlich erwähnt. In einer Predigtsammlung aus dem 12. Jahrhundert steht: Die Gnade Gottes kam zu uns in dieser Nacht, deshalb heißt diese nun mehr Weihnacht.

Wobei im ursprünglichen Text für das Wort, das mit "Weihnacht" übersetzt ist wîhe naht steht. "Wîhe naht" kommt von dem Adjektiv "wîh", was heilig bedeutet, das wiederum vom Verb "wîchen", also weihen abgeleitet ist.

Die Weihnacht ist genau genommen also die Heilige Nacht oder die geweihte Nacht. Das passt gut zu den Übersetzungen der lateinischen Gebete aus der Christmette, die von der "nox santa" von der "heiligen Nacht" sprechen.

Doch selbst wenn die Bedeutung und der Ursprung des deutschen Wortes Weihnachten klargelegt sind, bleibt noch die Frage zu klären, warum wir Weihnachten feiern.

Warum feiern wir Weihnachten?

Wir feiern Weihnachten, weil wir Christen sind. Zu Weihnachten wird die Geburt Jesus Christus gefeiert.

Auch wenn es nicht sicher ist, dass Christus genau am 25. Dezember geboren wurde, so fällt dieses Datum mit dem alten römischen Feiertag zu Ehren des unverletzlichen Sonnengottes "Sol Invictus" auf den gleichen Tag. Ein römischer Feiertag wurde also durch den christlichen ersetzt.

Das fiel nicht gar so schwer, weil Christus als die wahre Sonne und als das Licht bezeichnet wird. Somit haben beide Feiertage die Sonne und das Licht gemeinsam. Daraus lässt sich auch erklären, dass zur Weihnachtszeit alles mit vielen bunten Lichtern geschmückt wird.

Warum feiern wir Weihnachten? Wir feiern die Geburt Jesu, weil er als Gottes Sohn auf die Erde kam, um den Menschen Freude zu bringen.

Wann ist Weihnachten?

In der römisch-katholischen Kirche ist heutzutage Weihnachten am 25. Dezember. Das war nicht immer so. Im Laufe der Geschichte wurde die Geburt Jesu auch schon Ende März gefeiert oder auch im Mai.

Seit 336 ist der 25. Dezember in Rom als kirchlicher Feiertag festgelegt. Das hat jedoch nichts mit der Weihnachtsbescherung zu tun, die ursprünglich am 6. Dezember, dem Tag des heiligen Nikolaus stattfand. Erst durch Martin Luther wurde das Beschenken auf Weihnachten gelegt, da er die Heiligenverehrung ablehnte.

In der russisch-orthodoxen Kirche und in einigen anderen östlichen orthodoxen Kirchen fällt Weihnachten auf den 6. Januar. Weil diese Kirchen nicht nach dem gregorianischen Kalender rechnen, sondern am julianischen Kalender festhalten. Der julianische Kalender hinkt dem gregorianischen Kalender mittlerweile um 13 Tage hinterher. Deswegen ist das russische Weihnachtsfest erst am 6. Januar.